I 1852 oppfant amerikanske Francis Waller den første papirposemaskinen. I 1871 oppfant og patenterte Margaret E. Knight en maskin for å lage papirposer med flat-bunn, og ble den første kvinnen som fikk patent. I 1883 forbedret Charles Stilwell papirposemaskinen med flat-bunn. I 1889 ble produksjonsmetoden for kraftpapirmasse introdusert, og optimaliserte materialet til papirposer.
I 1912 oppfant den amerikanske kjøpmannen Walter DeBner og hans kone en papirpose med håndtak. På 1950-tallet var produksjonskostnadene for papirposer allerede svært lave, og forhandlere ga dem ofte gratis.
På slutten av 1970-tallet utløste introduksjonen av plastposer en hard kamp om handleposemarkedet, og påvirket papirposemarkedet med fordelene ved å være lettere, sterkere og billigere. Innføringen av den nye bedriftsidentiteten (CI) i Shanghai Huating Isetan på 1990-tallet markerte et vendepunkt i historien til papirhandleposer i Kina.
De siste årene, med økningen av global miljøbevissthet og vedtakelse av plastforbud, har bruken av papirposer økt igjen.